Op dit moment hebben 1,2 miljard mensen geen toegang tot veilig drinkwater en 2,6 miljard mensen geen toegang tot goede sanitaire voorzieningen. Een gebrek aan betrouwbare waterbronnen, zuiveringsinstallaties of riolering zorgt ervoor dat er wereldwijd miljoenen mensen blootstaan aan levensbedreigende ziektes zoals cholera en tyfus. Met slechts twee emmertjes schoon water per dag is zulke ellende eenvoudig te voorkomen. Dat water is nodig om te drinken, handen te wassen en een simpele maaltijd te bereiken. Gelukkig wordt er wereldwijd steeds meer gedaan om de watervoorziening – en daarmee de gezondheid van vele miljarden mensen – te verbeteren.

In 2000 hebben de Verenigde Naties een aantal doelstellingen geformuleerd in de zogenoemde Millennium Development Goals. In Subdoel 10 van Millennium Development Goal 7 (MDG7) wordt gesteld dat het aantal mensen dat geen toegang heeft tot veilig drinkwater en goede sanitaire voorzieningen in 2015 met de helft moet worden terug gebracht. Zie ook de website van de Verenigde Naties Millennium Development goals End Poverty 2015 Millennium campaign .

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zet zich sinds 2005 in om additioneel 50 miljoen mensen duurzaam toegang tot veilig drinkwater en sanitaire voorzieningen te bieden in 2015. Zo levert Nederland een concrete bijdrage aan het realiseren van MDG 7.

Drinkwaterbedrijven bieden hulp
Ook de Nederlandse drinkwatersector biedt internationaal hulp.
Verschillende Nederlandse waterbedrijven steunen de stichting Aqua for All.  Deze stichting zet zich in voor de verbetering van drinkwater- en sanitaire voorzieningen in de Derde Wereld. Dit doet Aqua for All in samenwerking met ontwikkelingsorganisaties zoals Novib, Simavi en Unicef. Voor meer informatie, zie de website van Aqua for all

De Nederlandse waterbedrijven en Vewin hebben na de tsunami op tweede kerstdag 2004 de handen ineengeslagen en samen met andere (water)partijen de stichting H2O-partners Sumatra opgericht. Deze organisatie helpt op verschillende locaties in de provincies Aceh en Noord-Sumatra de lokale waterbedrijven bij de wederopbouw.
Voor meer informatie, zie de website van H2O-Partners Sumatra.   

Verschillende waterbedrijven bieden ook zelf hulp. Hulp die bestaat uit het geven van advies en geld, maar ook materiële zaken, zoals leidingen, pijpen en gereedschappen die kunnen worden ingezet om oude pompen te vervangen, zuiveringsstations te bouwen en nieuwe bronnen aan te boren. Ook worden mobiele zuiveringsstations ingezet, zoals de Perfector E.

In onderstaand wereldkaartje staat weergegeven waar ter wereld de Nederlandse drinkwaterbedrijven actief zijn.