Voorwoord Theo Schmitz Waterspiegel 7, december 2010

Topgebied Water & Voedsel

In lijn met de WRR-rapporten over buitenlands beleid en ontwikkelingssamenwerking heeft het kabinet-Rutte gekozen voor een sober economisch beleid voor het komend decennium. Dit moet tot uitdrukking komen in minder subsidies, minder regelgeving en minder fricties op de arbeidsmarkt.

Het kabinet kiest voor een beperkt aantal te ondersteunen ‘topgebieden’ : chemie, voedsel, water, bloemen, energie, tuinbouw, logistiek, hightech, life sciences en creative industries. Sectoren uit het hart van onze economie die in de komende jaren internationaal onze naam, faam en export kunnen uitbouwen.

De selectie van water en voedsel is méér dan een eervolle vermelding. Water en voedsel vormen de kurk waarop onze economie drijft. Zonder de kracht van deze topgebieden zouden onze delta en economie er totaal anders uitzien. Het holistisch samenspel van water en voedsel brengt onze volksgezondheid en productiviteit op een steeds hoger niveau: thuis, op school en op het werk.

Tot in het verste buitenland is belangstelling voor deze drivers die al in het verre verleden een hoofdrol speelden in onze materiële en maatschappelijke ontwikkeling. Dit geldt ook voor de hoog ontwikkelde governance van ons land: de combinaties van publieke verantwoordelijkheden en private initiatieven. Publiek pri ate samenwerking avant la lettre.

De minister van EL&I heeft de topgebieden te hulp gevraagd voor de invulling van hun plek in het voor hem zo cruciale exportbeleid, gericht op groei en werkgelegenheid. Hij betrekt daar ook universiteiten en R&D-instellingen bij, die in zijn ogen moeten uitgroeien tot mondiale topinstituten (TTI’s en JTI’s), al dan niet met hulp van programma’s van de Europese Innovation Union (Eureka, KPT7 en 8). Met korte pay out periodes ter vulling van nieuwe revolving funds.

Water en Voedsel kunnen de minister op zijn wenken bedienen. Wij hopen dat de minister nu ook zelf doorkomt voor het eigen bedrijfsleven, bijvoorbeeld met cofinanciering en via grotere support uit de mondiale multilaterale fondsen (earmarking by Wereldbank en Verenigde Naties).

Theo Schmitz
Directeur Vewin