Nederlandse drinkwatersector presteert sterk in Europa, investeringen en bronbescherming blijven hard nodig

Op 23 juni publiceerde EurEau, de Europese Federatie van nationale koepels door de water- en afvalwatersector, haar Europe’s Water in Figures. Hieruit blijkt dat Nederland op veel aspecten goed tot zeer goed presteert in vergelijking met andere landen. EurEau pleit voor het reduceren van vervuiling bij de bron, het zorgen voor stabiele langetermijnfinanciering en het aantrekken van competente werknemers.

Lekverlies, energiegebruik en vervanging leidingnet

Op het gebied van efficiëntie behoort Nederland tot de Europese koplopers. Het waterverlies in het distributienet is met ongeveer 6,5% per kuub het laagste van Europa, tegenover een Europees gemiddelde van ruim 27%. Ook gebruiken Nederlandse drinkwaterbedrijven minder energie per geproduceerde kubieke meter drinkwater dan gemiddeld in Europa en wordt het leidingnet relatief sneller vernieuwd. Hoewel de vervangingsinvesteringen boven het Europese gemiddelde liggen, blijft ook in Nederland de financieringsruimte voor investeringen een aandachtspunt gezien de groeiende opgaven voor infrastructuur en waterkwaliteit.

Gebruik per dag en tarieven

Het drinkwatergebruik ligt met minder dan 118 liter per persoon per dag ruim onder het Europese gemiddelde van 130 liter. De publicatie laat zien dat de prijs van drinkwater in Nederland rond het Europese gemiddelde ligt.

Efficiënte organisatie

De Nederlandse drinkwatersector onderscheidt zich bovendien door zijn organisatie. Met tien drinkwaterbedrijven is de drinkwatervoorziening sterk gecentraliseerd. Daarnaast bestaat de sector in Nederland volledig uit publieke drinkwaterbedrijven. Dat is uitzonderlijk in Europa, waar verschillende vormen van publiek, privaat en gemengd eigendom naast elkaar voorkomen.
Uit de Europese vergelijking blijkt dat de Nederlandse drinkwatersector met relatief weinig medewerkers een groot aantal inwoners bedient. Dat onderstreept de hoge efficiëntie van de sector, maar maakt ook duidelijk dat voldoende gekwalificeerd personeel nodig blijft om de toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden.

Europese ontwikkelingen

De Europese watersector in zijn geheel staat voor toenemende uitdagingen. In veel EU-landen nemen de problemen met vervuilde drinkwaterbronnen toe. Het drinkwatergebruik per persoon laat een dalende trend zien. Hoewel de omzet en tarieven in de drink- en afvalwatersector stijgen, blijven deze stijgingen gemiddeld achter bij de inflatie. Daardoor staat de financiële ruimte voor de noodzakelijke vernieuwing van het leidingnet en investeringen in intensievere zuivering onder druk.