Commissiedebat armoede- en schuldenbeleid

Aanpassen regeling afsluitbeleid

In maart 2024 oordeelde het gerechtshof Den Haag dat de Nederlandse Staat en twee drinkwaterbedrijven onrechtmatig handelen door niet al het redelijkerwijs mogelijke te doen om te voorkomen dat minderjarige kinderen in een situatie terechtkomen waarin zij niet voldoende toegang hebben tot drinkwater. Het arrest vroeg om actie op twee gebieden: drinkwaterbedrijven moeten direct een einde maken aan de onrechtmatige situatie en de Staat moet het afsluitbeleid verbeteren.

In de Kamerbrief van 28 augustus 2024 hebben minister Madlener van Infrastructuur en Waterstaat en staatssecretaris Nobel van Participatie en Integratie een werkgroep aangekondigd die zich, naar aanleiding van de gerechtelijke uitspraak, gaat buigen over de aanpassing van de Regeling Afsluitbeleid. De drinkwatersector maakt deel uit van bovengenoemde werkgroep om daar met partners (o.a. VNG en NVVK) afspraken te maken. Drinkwaterbedrijven houden momenteel in hun afsluitbeleid zoveel mogelijk rekening met de richting van de beoogde aanpassing van de regeling. Evenwel moeten de drinkwaterbedrijven de aanpassing van de Regeling Afsluitbeleid wel in de praktijk kunnen uitvoeren. Hiervoor is het tenminste nodig om voorwaarden te creëren zodat bedrijven via gemeenten toegang krijgen tot benodigde gegevens uit de Basisregistratie Personen.

Vewin benadrukt dat het afsluitbeleid niet alleen is gericht op het incasseren van een openstaande schuld. De drinkwaterbedrijven voelen de verantwoordelijkheid om klanten die in een schrijnende situatie verkeren, te ondersteunen. Daarom maakt de zogeheten vroegsignalering van schuldenproblematiek een wezenlijk onderdeel uit van het afsluitbeleid van de drinkwatersector. Het beleid kent vele stappen waaronder brieven en deurbezoeken. De drinkwatersector vindt het evenwel essentieel dat het afsluiten van drinkwater als ultimum remedium gehandhaafd blijft (overigens volgt daarna doorgaans direct weer aansluiting) om in contact te komen met de klant. Vewin roept de minister van IenW en de staatssecretaris van Participatie en Integratie daarom op om te komen tot een adequate aanpassing van de Regeling Afsluitbeleid waarbij het afsluiten als uiterste mogelijkheid gehandhaafd wordt.

• Zorg voor de voorwaarden om drinkwaterbedrijven in staat te stellen om hun afsluitbeleid aan te passen inzake huishoudens met minderjarige kinderen, onder andere waar het gaat om toegang tot de benodigde gegevens om dit vast te kunnen stellen.
• Kom samen met de drinkwatersector tot een adequate aanpassing van de Regeling Afsluitbeleid voor huishoudens met minderjarige kinderen.
• Houdt de de mogelijkheid tot afsluiten als uiterste mogelijkheid in stand (rekening houdend met de uitspraak van de rechter).